(Originalmente publicado el 13 de octubre del 2010 en SemanaEconomica.com)
“Mi mamá dice que Barack Obama está llevándose a todos los que no tienen papeles… mi mamá no tiene papeles” le reclamó la niña peruana, en mayo de este año, a Michelle Obama, para luego ser bautizada como ´la cara de la inmigración´.
Los frustrados intentos de reforma siempre han encontrado resistencia de distintos sectores por ser consideradas ineficientes, discriminatorias, o perjudiciales a la economía. El fracaso de las varias propuestas radica en que cada una crea tanto ganadores como perdedores y falla en armonizar los beneficios de un grupo con los del otro. Una reforma con posibilidades de éxito maximizará los beneficios y minimizará los perjuicios para los distintos stakeholders: 1) inmigrantes, 2) empleadores y 3) contribuyentes. El concepto sobre el cual hoy opera LinkedIn, convierte a este sitio web en la posible solución al problema migratorio en EEUU y el mundo entero.
¿Cómo podría funcionar LinkedIn como un mercado laboral?
Esta red tiene el gran potencial de funcionar como un completo mercado laboral virtual. Si bien LinkedIn ya cumple algunas de las funciones de un mercado laboral, aún está lejos de serlo. LinkedIn funciona como un Facebook, en el que en vez de colgar mis fotos en bikini o posando con mi carro para ser socialmente atractivo, cuelgo mi CV para ser profesionalmente atractivo ante mi red de contactos. En ambos se intercambia información entre el que la ofrece y el que la demanda, sin que haya una transacción como sí las hay en E-Bay o Amazon. En E-Bay, oferentes y demandantes intercambian información, y se proveen los mecanismos de transacción. Para que LinkedIn llegue a funcionar como mercado, e impacte la elaboración de reformas migratorias, debe equiparse de mecanismos que completen el proceso de matching entre oferente y demandante, y de transacción o contratación. Esto requeriría la incorporación de procesos de contratación a través del Internet, que ya utilizan diversas compañías alrededor del mundo, a la plataforma de LinkedIn. Así el proceso completo podría darse a través de esta red, a distancia, y sin necesidad de movimiento físico de personas, ni de traspasar límites de países para propósitos de contratación internacional.
¿Qué impacto tendría LinkedIn en los mercados laborales internacionales y la elaboración de políticas migratorias?
Al redondear su funcionamiento como mercado virtual, LinkedIn y sus nuevas funciones, tendrían grandes posibilidades de impactar beneficiosamente al mercado laboral internacional y las políticas de control migratorio. El oferente publica información sobre su servicio, educación y experiencia; el empleador informa sobre la demanda, el puesto insatisfecho y las capacidades requeridas para ocuparlo; y se pacta el precio de la transacción. La mano de obra poco calificada y potenciales inmigrantes ilegales, ganarían una posibilidad de exposición y entrada a un mercado laboral internacional legal que no hubieran podido obtener de otra manera. El potencial inmigrante entonces vería incentivos en canalizar su oferta al sistema virtual y legal que esta plataforma representaría, en vez de inmigrar ilegalmente para poder tener presencia física en el mercado laboral del país recipiente. Por otro lado, también beneficia a cualquier profesional calificado que busque concretar su contratación, ya que como demuestran E-Bay y Amazon, es preferible realizar cualquier transacción desde el hogar, que tener que hacer viajes en triciclo, combi, tren o avión para ello.
El impacto en la regulación migratoria estaría reflejado en el estatus de “contratado” del inmigrante antes de siquiera postular al visado. Una vez completada la contratación online, se enviarían los documentos comprobantes a las oficinas de controles migratorios y se privaría a los funcionarios consulares del goce de mandar al solicitante una y otra vez a buscar nuevos documentos, ergo aumentaría la eficiencia. Idealmente, el proceso de visado podría darse por internet, con comunicación directa entre empleado y empleador, y oficina migratoria. Con la transacción hecha, y la documentación que la sustente, el inmigrante puede acercarse a solicitar su visa a la embajada en su país. La ventaja sería que esta persona jamás hubiera estado expuesta a un mercado laboral internacional de no ser por este sistema. Una vez contratado, el proceso de visado llegaría a ser un mero trámite. Pues, el mayor obstáculo para visar a un inmigrante es el riesgo que asume el país recipiente de sobrecargar la oferta laboral, aumentar el desempleo y sufrir los perjuicios económicos y sociales que ello significa. La contratación como paso previo al permiso migratorio, garantiza que este último esté respondiendo sólo al equilibrio entre oferta y demanda, y que no esté generando distorsión ni sobrecargas en el mercado laboral. Por otro lado, los empleadores, generalmente no invierten en viajes y scouting por este tipo de mano de obra, y contratan a los inmigrantes ilegales que ya residen en EEUU. El sistema propuesto proveería al empleador estadounidense de acceso a nuevas fuentes de mano de obra barata extranjera, terminando con el círculo vicioso de contratación de inmigrantes ilegales.
¿Qué impacto tendría la reforma en los distintos stakeholders?
Para el inmigrante ilegal en potencia, la alternativa de inmigración ilegal, surge ante una imposible o muy costosa (en dinero y tiempo) vía legal. Los costos monetarios (traslado a la frontera, contratación de un “coyote”, y perder pertenencias al ser deportado) y de riesgo al cruzar la inhóspita frontera entre EEUU y México, son superados por el beneficio del diferencial salarial para quien migró ilegalmente. A través del equilibrio entre contratante y contratado, y consecuente visado que facilitaría LinkedIn, el inmigrante optaría por la ahora disponible legalidad, ahorraría en costos de inmigración ilegal y en riesgo de pérdida de bienes, no arriesgaría su vida en la frontera, no correría el peligro de ser deportado, y aún aspiraría al incremento salarial. El costo adicional en que incurriría el potencial inmigrante ilegal al utilizar este sistema, sería casi nulo. Recordemos que el internet llega a los lugares más empobrecidos del mundo; si la mano de obra poco calificada no se interesa en LinkedIn, no es por falta de capacidad o acceso (como lo demuestra el alto uso de Hi5 entre nuestros sectores C, D y E), sino porque no ve potenciales beneficios en su uso.
El empleador en el país recipiente se beneficia del bajo costo de la mano de obra ilegal y del consecuente incremento en utilidades. Además, se beneficia de la rapidez con la que responde la oferta laboral ilegal, ante incrementos en la demanda por ella; los flujos de migración ilegal son sensibles a las diferencias salariales, que reflejan las condiciones de demanda laboral en el país recipiente, y de oferta (desempleo) en el país remitente, es decir, factores económicos. En contraposición, la oferta laboral de inmigrantes legales es obstaculizada y regulada por visados y límites de admisión, dictados por el Congreso, que obedece a presiones políticas y de lobistas, e ignora las fuerzas del mercado. Debemos asumir, sin embargo que si bien el poderoso lobby empresarial está “ahorrando” al contratar trabajadores ilegales con bajas pretensiones salariales, está también cubriendo con los gastos de operar en la ilegalidad (multas, coimas, “financiamiento” de campañas políticas, etc). El renovado LinkedIn, aquí propuesto, permitiría al empleador operar bajo la ley y emplear mano de obra barata al mismo tiempo, además reproduciría la flexibilidad de la oferta laboral ilegal y adaptaría los flujos migratorios a las fuerzas del mercado.
El contribuyente nativo, por otra parte, subsidia indirectamente a los inmigrantes ilegales en su país. A diferencia del inmigrante legal, el ilegal no paga impuestos. No obstante, se beneficia de servicios públicos como carreteras y alumbrado, así como de algunos servicios del estado de bienestar como cupones alimentarios, atención de emergencias médicas. Además cualquier hijo de inmigrante, legal o ilegal, que haya nacido en suelo estadounidense, tiene derecho a educación pública, independientemente de si sus padres paguen impuestos o no. La población contribuyente ve este subsidio indirecto como un perjuicio a su economía. El nuevo sistema virtual canalizaría la inmigración ilegal a la legalidad contribuyente, reduciendo la carga tributaria al nativo, y eliminando el mencionado subsidio.
El uso de un mercado laboral virtual como herramienta de matching y contratación internacional, facilitaría mucho el proceso de visado y regulación migratoria, al estar obedeciendo a equilibrios de mercado. Así canalizaría y maximizaría los beneficios del inmigrante, el empleador, y el contribuyente nativo, que habían estado siempre contrapuestos. Cuando los repetidos intentos de reforma sólo significan fracasos, se entiende que deben romperse esquemas y ensayar alternativas radicalmente distintas. Las nuevas tecnologías y plataformas que ella genera, deben considerarse como nuevos enfoques a problemas de larga data, para los cuales no se han hallado soluciones eficaces, eficientes, y que satisfagan a cada stakeholder. LinkedIn se presenta como una alternativa que logra canalizar los beneficios que cada una de sus antecesoras significó para sólo algunas de las partes y que fracasó en consolidar.
